Kiku no Oni (1974)

Esta série animada conta a história do jovem japonês Sawamu, um lutador de Karatê de grandes habilidades e perseverança. Ele é a esperança do empresário Nogushi, em realizar seu sonho de popularizar o estilo Tai, a luta tailandesa.

Podemos separar a série em dois momentos. O primeiro, mais curto, mostra a tentativa de Nogushi em convencer Sawamu de que o estilo Tai é melhor que o Karatê. O segundo mostra a preparação e os combates de Sawamu como lutador de ShutBox. Este nome foi o escolhido por Nogushi para divulgar e popularizar o estilo Tai no Japão.

A série toda é praticamente contada em "flash-back". Na verdade, só os primeiros momentos no episódio inicial e os últimos do episódio final, se passam no presente.

Nogushi e Sawamu

Voltando para casa depois de um torneio, Sawamu, seu amigo Ideshiro, entre outros, conversam sobre o poder do Karatê como luta marcial, quando são abordados por Nogushi. Em breve conversa, Nogushi questiona a idéia de que o Karatê seja a melhor técnica de luta que existe, o que inquieta muito Sawamu.

Nogushi é um empresário de lutas de boxe. Ao promover um torneio na Tailândia, apaixonou-se por um novo estilo de luta, tradicional daquele país - o estilo Tai ou boxe tailandês. Entusiasmado, decidiu tentar torná-lo popular no Japão. Nogushi acredita que Sawamu, um campeão de Karatê, tinha as características necessárias para se tornar um grande campeão e alcançar esse objetivo.

Alguns dias depois do primeiro encontro, Nogushi encontra Sawamu novamente e o desafia a lutar contra um boxeador tailandês. Sawamu aceita e vence o desafio. Após a luta, enquanto Sawamu comemora a superioridade do Karatê, Nogushi diz a Sawamu que aquele não era dos melhores lutadores e só por isso havia vencido. Irritado, Sawamu desafia Nogushi a trazer um lutador de primeira categoria. Se esse lutador fosse derrotado, Nogushi nunca mais deveria importuná-lo.

Nogushi traz um grande lutador desta vez, Soman Sono Arikton. A luta é feroz e Sawamu é derrubado 17 vezes, quando, enfim, é derrotado. Levado para o hospital, recebe a visita dos amigos e de Nogushi, que conta seus planos. Sawamu reconhece ter sido arrogante e também a superioridade do boxe tailandês. Assim, pede a Nogushi que lhe ensine a luta. Ideshiro se revolta pois não aceita a mudança do amigo e ídolo, considerando que esse havia traído o Karatê (só desculpa Sawamu no dia da disputa do título).

Sawamu inicia um período de treinamento intenso; isola-se nas montanhas de Atsugataki e lembra dos ensinamentos do avô, como se conversasse com ele (isso, aliás, ocorre durante toda a série). Ele retorna mudado, mais maduro. Coincidência ou não, nesse momento houve uma mudança nas vozes que dublavam os personagens.

O treinamento continua. Na academia, novos lutadores vão em busca do novo estilo. Uma apresentação da luta foi negada, pois os promotores não acreditavam que o povo se interessaria. Nogushi e Sawamu decidem encontrar um novo nome para ajudar a popularizar a luta. Lutadores tailandeses que estavam no ginásio de Nogushi, a convite, não gostaram da idéia e desafiaram Sawamu para uma luta, que, evidentemente, a ganhou. Lembrando de um golpe desferido, Nogushi encontra o novo nome: Shutbox.

Nogushi pede a um amigo, Endo, que encontre um treinador para a nova técnica. O próprio Endo, reconhecendo a potencialidade da luta e de Sawamu em especial, retorna mais tarde e se oferece como treinador. Função na qual se mostra extremamente exigente, impondo um treino pesadíssimo ao nosso herói.

Enquanto isso, Nogushi tentava encontrar alguém que os financiasse. Muitas recusas, ninguém queria se arriscar a financiar uma luta que não era conhecida e que nunca fora televisada. Passa a tentar que uma emissora transmita uma luta e continua a receber respostas negativas, com as pessoas nem dando atenção a ele. Mas, depois de tanto persistir, Nogushi encontra alguém que se interessa em ouvi-lo, Ibuki. Ibuki explica como funciona a escolha de programas e se despede. Ibuki se entusiasma tanto com o empenho de Nogushi que vai assistir a um treino.

Impressionado com o que viu, Ibuki sugere a seu chefe que vá ver uma apresentação. Aceita a sugestão. Todos da direção de esportes da emissora (TBS) vão assistir à demonstração e ficam impressionados. O chefe, contudo, se mostra relutante em fazer a transmissão de uma luta por achar que Sawamu é forte demais; um confronto com um lutador comum seria desigual e desinteressante. Sabendo disso, Nogushi propõe ao chefe que Sawamu lute contra Soman, aquele mesmo que o derrubara 17 vezes. O chefe prontamente concorda com a sugestão e define a transmissão da luta.

O próximo problema era encontrar um ginásio para o confronto. As pessoas não queriam alugar o ginásio por não conhecerem a luta e temerem que o local ficasse vazio. Um "velho", que se orgulhava em ser o "mais teimoso", inicialmente não queria alugar mas, ao ver Sawamu usando sua técnica para defender um rapaz que era agredido por vândalos, fica sensibilizado e decide ajudá-los, intercedendo para que conseguissem um ginásio, o Shinjuko.

Tudo pronto? Não! Ainda havia mais uma surpresa: chega um telegrama do empresário de Soman avisando que este se aposentara depois de perder uma luta, em apenas um assalto, para Suíton. A solução seria enfrentar Suíton. No entanto, esse lutador era desconhecido, ao contrário de Soman. Para chamar a atenção, Nogushi sugere que a luta seja pelo título oriental.

Chega o dia da luta: 26/2/??. A luta é muito difícil, Sawamu sofre muito e a derrota parece próxima. Nogushi surpreende a todos que pedem que jogue a toalha dizendo que Sawamu vai vencer. E é o que acontece quando acerta um golpe certeiro em Suíton. Todos comemoram a vitória com grande entusiasmo.

A luta seguinte, apesar de facilmente vencida, dá indícios de que Sawamu deveria desenvolver um golpe decisivo, uma "técnica definitiva". Surge num treino, então, o "salto no vácuo com joelhada". O golpe é usado pela primeira vez contra Pogoton, o "invulnerável homem de ferro", na primeira luta pela defesa do título. Sawamu voltaria a enfrentar esse mesmo lutador uma segunda vez.

Segue-se então uma série de lutas. Os tailandeses querem de todo jeito retomar o título de Campeão do Oriente. Surge um boato de que os adversários de Sawamu não eram de grande categoria para facilitar suas vitórias, de que as lutas eram "arranjadas" e o Shutbox ainda não ganha um programa na TV por causa disso. Nogushi decide então fazer uma luta na própria Tailândia para provar o valor de Sawamu. Lá enfrentaria Ponshai Geriakan, o principal lutador do país. A luta acontece, é arrasadora e emocionante, terminando num dramático empate.

De tão emocionante e dura que foi a luta, todos se convencem do poder de Sawamu, que passa a ser reconhecido inclusive pelos tailandeses como grande campeão. E como tanto queria Nogushi, o Shutbox ganha um programa regular de TV pelo TBS.

Ponshai decide desafiar Sawamu e vai ao Japão. Sawamu não está bem fisicamente - tem uma contusão na coxa - mas não recusa o desafio. Novamente a luta é dura e extenuante. Sawamu, quase perde mas consegue dar seu "salto no vácuo" e derruba o oponente, consagrando-se como o melhor lutador do mundo. Nogushi se preocupa com o estado de Sawamu e pede desculpas por ter exigido tanto dele para poder realizar seu sonho. Sawamu responde que Nogushi está errado em pensar assim pois ele também se empolgou com o Shutbox e queria ser campeão.

E assim prosseguem, com Sawamu lutando com afinco, devotando seu coração e sua alma para manter seu título de campeão do ShutBox.

Fonte: http://retrotv.uol.com.br/sawamu/index2.html